เครื่องอัดอากาศหรือปั๊มลม
โดยทั่วไปโรงงานอุตสาหกรรมจะมีใช้เครื่องอัดอากาศหรือปั๊มลม
ในกระบวนการผลิตเกือบจะทุกโรงงานไม่ว่าจะเป็นโรงงานขนาดใหญ่ ขนาดกลาง หรือขนาดเล็ก ดังนั้น เครื่องอัดอากาศหรือปั๊มลมจะเป็นส่วนสำคัญมากในกระบวนการผลิตเพราะเป็นแหล่งต้นกำลังของระบบนิวเมติกส์
หลักการทำงานของเครื่องอัดอากาศหรือปั๊มลม
หลักการทำงานของเครืองอัดอากาศหรือปั๊มลม เริ่มจากเครื่องอัดอากาศดูดอากาศเข้าทางด้านท่อลมเข้าหรือเรียกว่า Suction Valve และส่งเข้าไปยังห้องอัดอ่กาศ บริเวณทางเข้าของเครื่องเครื่องอัดอากาศจะมีแอร์ฟิวส์เตอร์ป้องกันฝุ่นและสิ่งของที่มีขนาดใหญ่เข้าไปในกระบวนการอัดอากาศ พอกระบวนการ การอัดอากาศเรียบร้อยแล้ว อากาศอัดทีได้จะมีความร้อน จึงต้องไปผ่านกระบวนการลดความร้อนด้วยอากาศ หรือ น้ำ (ขึ้นอยู่กับการออกแบบ) แล้วอากาศทีได้นำไปเก็บที่ถังพักลม แต่เมื่อลดความร้อนเสร็จแล้วอากาศที่ได้จะมีน้ำเจือปน จึงต้องไปผ่านกระบวนการกำจัดน้ำต่อไป
สามารถแบ่งประเภทของการอัดอากาศได้ 2 ประเภท
1. Dynamic Compressor จะใช้หลักการแทนที่ของอากาศ โดยให้พลังงานแก่อากาศโดยการเหวี่ยงของตัวโรเตอร์ แล้วอาศัยโครงสร้างภายใน ทำให้เกิดแรงดันของอากาศ
2. Displacement Compressor จะใช้หลักการดูดอากาศเข้าไปในระบบ และทำการบีบอัด ทำให้เกิดแรงดันของอากาศ
เครื่องอัดอากาศหรือปั๊มลมที่นิยมใช้ในโรงานอุตสาหกรรม
1. เครื่องอัดอากาศแบบลูกสูบหรือปั๊มลมลูกสูบ ( Piston Compressor)
เครื่องอัดอากาศแบบลูกสูบหรือปั๊มลมลูกสูบ นิยมใช้ในอุตสาหกรรมขนาดเล็ก และขนาดกลาง เครื่องอัดอากาศชนิดนี้อัตราการผลิตลมแบบต่อเนื่องได้ไม่ดีนัก แต่สามารถทำแรงดันอากาศได้สูงมาก การบำรุงรักษาง่ายไม่ยุ่งยากมากใช้มอเตอร์และเครื่องยนต์เป็นต้นกำลัง เครื่องอัดอากาศชนิดนี้ถ้าเครื่องต้นกำลังไม่เกิน 15 แรงม้า สามารถเคลื่อนย้ายไปใช้ไซน์งานข้างนอกได้ แต่เครื่องอัดชนิดนี้จะมีเสียงดังมากขณะเครื่องอัดอากาศหรือปั๊มลมทำงาน
2. เครื่องอัดอากาศแบบโรตารี่หรือปั๊มลมสกรู ( Rotary Compressor)
เครื่องอัดอากาศแบบโรตารี่มีหลายชนิดในที่นี้จะขอกล่าวถึง เครื่องอัดอากาศแบบสกรู เครื่องอัดอากาศแบบสกรูนี้จะมีตัวโรเตอร์ 2 ตัว จะเป็นแบบตัวผู้ และ แบบตัวเมีย โรเตอร์ 2 ตัวนี้จะหมุนเข้าหากันโดยอาศัยต้นกำลังจากมอเตอร์ หรือเครื่องยนต์ การหมุนของตัวโรเตอร์จะใช้น้ำมันเครื่องที่หล่อหลื่นลูกปืนของหัวปั๊มเป็นตัวซีลระหว่างโรเตอร์ตัวผู้กับโรเตอร์ตัวเมีย เมื่อโรเตอร์หมุนก็จะเกิดแรงดันขึ้น อากาศอัดที่ได้จะมีความร้อนสูงและน้ำมันเครื่องผสมอยู่ จะต้องผ่านไปยังตัวแยกอากาศกับน้ำมันเครื่องเรียกว่า Oil Sepparator อากาศทีได้จะไม่มีน้ำมันผสมอยู่แต่ก็ยังคงมีร้อนสูงจึงต้องนำไปผ่านกระบวนการลดความร้อนต่อไป เครื่องอัดอากาศชนิดนี้จะสามารถผลิตอากาศอัดได้แบบต่อเนื่อง จึงนิยมใช้กับอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ ขนาดกลางและขนาดเล็ก การบำรุงรักษาควรมีผู้ชำนาญการดูแลรักษา
3.เครื่องอัดอากาศแบบหมุนเหวี่ยงหรือปั๊มลมเทอร์โบ ( Centrifugal Compressor)
เครื่องอัดอากาศแบบหมุนเหวี่ยงหรือปั๊มลมเทอร์โบ เป็นเครื่องอัดอากาศขนาดใหญ่ที่ใช้หลักการเป็นพลังงานจลน์เป็นพลังงานความดัน โดยใช้มอเตอร์หรือพลังงานไอน้ำเป็นเครื่องต้นกำลังไปขับใบพัด เมื่อใบพัดหมุนจะดูดอากาศเข้ามาตรงกลางของใบพัดและเหวี่ยงอากาศออกไปตามแนวรัศมีของใบพัด อากาศจะไปชนโครงสร้างภายในทำให้เกิดแรงดันอากาศขึ้น เครื่องอัดอากาศชนิดนี้ จะผลิตอากาศอัดที่ได้เป็นปริมาณมากและไม่มีน้ำมันเครื่องผสมกับอากาศอัด แต่ยังคงมีความร้อนสูงจึงต้องนำไปผ่านกระบวนการลดความร้อนต่อไป เนื่องจากเป็นเครื่องอัดอากาศหรือปั๊มลมขนาดใหญ่การดูแลรักษาจึงต้องมีผู้ชำนาญประสบการณ์สูงในการดูแลรักษา
